大多数已发表的研究表明，在猪上使用脂肪酸对健康有益，但对其作用方式仍有科学争议。
断奶后腹泻问题对仔猪生产者仍具有重要的实际意义，它会导致动物的患病和死亡，且由于较低的生产性能和饲料转化率而对盈利能力具有显着的负面影响。肠毒性大肠杆菌是断奶后腹泻的主要原因，可以通过优化的饲料配方来抵消它们对肠道的影响。与此同时，在禁用抗生素生长促进剂后，出现众多的营养策略以更好地解决实际条件下的消化紊乱问题。在优化的日粮配方中，饲料添加剂越来越多地被认为是抗生素的替代品，尽管在日粮中添加常规浓度时，它们的“抗微生物”效果可能不是唯一的作用模式，它们可能更像“微生物群调节剂”。在许多研究中，已发现它们可对动物生产性能产生积极影响，可能是因其对肠道功能和肠道健康的影响。
具有1-4个碳原子的短链脂肪酸（SCFA）及其盐起着重要作用，它们在仔猪饲料中的应用非常普遍。与游离酸相反，有机酸盐无味，挥发性低，水溶性高。与游离酸相比，在动物饲料生产中添加盐更容易处理。
中链脂肪酸（MCFA）被用作游离酸，甘油三酯和脂肪酸盐馏出物。中链脂肪酸以甘油三酯的形式天然存在于乳脂和各种植物脂肪如椰子和棕榈仁油以及萼距花属植物籽油中。
有趣的是，短链和中链酸的确切作用方式仍存在科学上的争议。它似乎是多因素的，且取决于在饲料中的添加量，饲料成分和猪场中特定的微生物组成情况，这是一个重要但很大程度上仍然未知的因素。
各种研究表明，短链和中链脂肪酸的抗菌作用与消化物中低pH水平特别相关。短链和中链脂肪酸都是弱有机酸，在较高的pH值下它们主要以盐形式存在，这降低了它们穿过细菌细胞壁的能力。这被认为是其抗细菌功效的重要先决条件。降低细菌细胞内的pH值会对重要的细菌酶造成不可逆转的损害，这会导致生长抑制或细菌死亡。
多种研究表明，使用短链和中链脂肪酸和甘油三酯实际上可显着减少仔猪断奶后腹泻。假定有机酸在消化道中的稳定作用已经在上消化道即胃中生效。若在饲料中的浓度相应较高，则具有6-12个碳原子的中链脂肪酸具有抗菌作用。含有中链脂肪酸的甘油三酯对仔猪健康及其肠道菌群（包括胃和小肠）均有影响。除了脂肪酸对肠道微生物群和肠道健康的影响外，它们还是仔猪中间代谢的底物。如丁酸是肠细胞能量代谢的重要底物。
中链脂肪酸可被快速吸收且不依赖于胆汁分泌，且可在肠组织和肝脏中被用于产生能量。短链和中链脂肪酸的快速吸收引发了一种有趣的现象，其导致“受保护的”或“密封的”酸。 目的是在下消化道实现更高的效率，这已在各种研究中得到证实。
表1总结了与短链脂肪酸相比研究较少的中链脂肪酸的影响。
表1：中链甘油三酯（MCT）和脂肪酸在仔猪中的营养和生理作用（Zentek等，2011）2011)
消化和吸收
